放射线对于直肠有直接和间接两方面的刺激作用，从而引起直肠炎的发生。
放射性直肠炎是指一些盆腔肿瘤，卵巢癌、子宫癌等等。在放疗之后，那些放射线引起了直肠发生水肿、充血、糜烂等，引起放射性直肠炎。这个发生机制主要有直接和间接两方面的作用。因为放射线是一种强刺激作用，它可以直接抑制肠道内细胞的生长繁殖分裂，从而引起肠道黏膜脱落，延缓，引起肠道蠕动减慢，增加水肿感染的风险。
其次，它可以引起供给肠道供血的小动脉发生痉挛，肠道缺血就会出现水肿、痉挛、溃疡、穿孔等，从而产生放射性直肠炎的情况。