肾脏慢性病变有很多种临床的类型，不是所有的肾脏慢性病变都会引起肾衰竭，只有部分肾脏慢性病变会引起肾衰竭，比如慢性肾小球肾炎、慢性小管间质性肾炎、慢性肾盂肾炎、糖尿病肾病等。
因为这些慢性肾脏疾病长期存在，有肾小球的硬化，同时伴有不同程度肾小管的萎缩和间质的纤维化，药物治疗只能够减缓肾脏病变发展的速度，但是不能够起到根治的作用，所以患者最终都会出现肾衰竭。
当然，不同的人发展的速度并不相同。而另外一些肾脏慢性病变，比如隐匿性肾炎、薄基底膜肾病不会引起肾衰竭。所以，有了慢性肾脏病变，一定要认真对待。