急性牙髓炎主要是细菌感染引起的。另外，牙内吸收可以引起原因不明的牙髓炎。急性牙齿外伤，也可以引发急性牙髓炎。龋齿、慢性牙髓炎等如果没有及时治疗，也会发展为急性牙髓炎。
急性牙髓炎可发生于各年龄阶段，无性别差异。当出现急性牙髓炎时，应当立即到医院的口腔科就诊。对于急性期治疗的办法就是进行牙齿的开髓治疗。如果不能及时治疗，也可以口服消炎止痛类药物。
急性牙髓炎大多数是由龋病所导致的慢性牙髓炎进展而来。因此，在日常生活中要保持良好的口腔卫生习惯。