腹痛是胰腺炎最重要的症状，通常是在吃饱喝足后突然发作，腹痛一般很严重，不能忍受，大多位于左上腹，可以辐射到左肩和左腰背部。
由于胆源性胰腺炎引起的疼痛，第一次疼痛位于右上腹，并逐渐向左转移，如果整个胰腺受累，疼痛范围很宽，并以带状放射到腰部和背部。
因此，对于左上腹疼痛的患者，考虑到急性胰腺炎的可能性，应进一步检查血尿、淀粉酶和胰腺彩超或CT，此外，急性胰腺炎患者还会有其他伴随症状，如恶心、呕吐、腹胀等。对于典型的胰腺炎，可能会有更典型的临床症状，如腹部、腰部肋骨区和下腹出现大的蓝紫色瘀斑。