新生儿肺炎早期症状和成人不完全相同。
早期的表现不是很典型，可以出现反应差、呼吸增快、哭闹或者嗜睡，可以有体温增高或者体温不升。
宫内感染或者出生时吸入羊水，以及出生以后的感染，都可能导致新生儿肺炎。孩子可以出现精神反应差、吃奶差；有的可以表现为鼻翼扇动、呼吸急促。孩子不一定有咳嗽的表现，查体可见三凹征，或者听诊肺部的湿啰音，胸片可以显示斑片状阴影，根据宫内情况、出生史、查体所见，还有胸片检查可以确诊。
由于新生儿肺炎早期的症状不典型，而且病情变化比较快，所以，肺炎确诊以后，都建议住院治疗，及时观察病情。