空泡蝶鞍形成的原因可能为垂体的萎缩，或者是垂体进行过手术治疗，也可能是因为蛛网膜的粘连、蝶鞍结构先天的异常等原因。
空泡蝶鞍就是指蝶鞍这个空间结构内缺乏正常大小的垂体，本来垂体应该在蝶鞍里面占据大部分的空间，但是垂体萎缩或者在治疗垂体瘤时切除了部分垂体，就会使得蝶鞍内缺乏实体组织，像空泡一样。
还有些人是因为鞍膈等结构的异常，导致脑脊液压力传导到蝶鞍内，使蝶鞍的空间变大，相对显得蝶鞍内比较空旷。空泡蝶鞍只是一种影像上的说法，具体的原因可能是多种多样的。