正常的颈部淋巴结是比较小的，大多数的直径在半个厘米以内。如果没有病变，颈部的淋巴结在表面不会出现疼痛的反应，与周围的组织也不会出现黏连等情况。大多数是比较柔软光滑的。
如果出现了淋巴结的炎症，那么就会表现出来淋巴结的肿大、疼痛以及一些炎性感染的症状，通过颈部淋巴结的彩超，一般都能够明确诊断。
在临床上有些恶性肿瘤的转移，也会出现淋巴结的肿大，此种情况相对严重，预后比较差。对于淋巴结肿大性质不能明确的，可以进行组织活检。