孕早期不称为胎死腹中，而成为胚胎停育。胚胎停育在妊娠早期时有发生，尤其是现在环境污染比较严重，胚胎停育甚至是反复发生胚胎停育的现象，也是比较常见的。
在妊娠早期出现胚胎停育，有一部分的孕妇会出现有下腹部的疼痛，阴道少量出血等等的症状。也有一部分孕妇会出现有阴道大量出血，以及胚胎组织排出的现象，称为自然流产。
但是，也会有相当多的孕妇出现胚胎停育之后，没有任何的症状，没有腹痛，也没有阴道出血，而只是在常规进行超声检查的时候，发现没有胎心搏动，或者之前有胎心搏动，后面出现胎心搏动的消失，才可以诊断为胚胎停育。