脊髓炎患者急性期不适宜抽烟。因为脊髓炎本身会因为呼吸肌麻痹，排痰能力下降，引发肺部感染，如果抽烟患者因为呼气功能下降，容易造成二氧化碳、潴留无法排出。
如果脊髓炎患者经过正规的大剂量激素冲击疗法、以及免疫疗法后，患者病情得到控制，呼吸肌力量得到恢复。通常治疗大约3一6个月后，大部分脊髓炎患者能基本痊愈。此时，吸烟则不会引发上述问题，即脊髓炎痊愈后可以抽烟。
因吸烟本身会导致肺癌发病率及心脑血管意外发病率增高，故而虽然脊髓炎治愈后可以抽烟，但不提倡抽烟。