在临床当中脑缺血主要是由于动脉硬化所引起。随着病情的加重会出现血管狭窄、痉挛等症状，这时会导致大脑缺血、缺氧，而引起脑缺血。
脑缺血主要包括颈内动脉系统脑缺血和椎基底动脉系统脑缺血。当颈内动脉系统脑缺血发病的时候，患者主要表现为头晕、单瘫或偏瘫、视力下降等。
当椎基底动脉供血不足发病的时候主要表现为眩晕、恶心、呕吐、饮水呛咳、吞咽困难、肢体无力、麻木等症状。轻度的脑缺血可以口服药物改善症状，严重时需要进行介入治疗。