骨关节炎的发生与两方面因素有关。
第一是人体的自然退变，
第二是外伤导致。
第一种情况又称为退行性病变。表现为无诱因的出现，逐渐加重的关节疼痛。部分患者伴有肿胀，病变的晚期出现关节的畸形及活动受限。劳累、肥胖、上下楼梯、爬山、穿高跟鞋、受凉、受寒是其诱发因素。
由于外伤导致的又称为创伤性骨关节炎，多见于膝关节的半月板损伤，关节软骨的磨损、退变，关节面的骨折。早期患者疼痛轻微，由于关节面的不平整，日后软骨退变会加重，逐渐出现疼痛不适、肿胀、关节积液、活动受限。