卵泡素是腺垂体分泌的，直接与生殖有关的促性腺激素，促卵泡素是卵泡发育必须的激素，主要的生理作用包括，直接促进窦前卵泡和窦状卵泡颗粒细胞，细胞增殖与分化，分泌卵泡液，使得卵泡生长发育。
促卵泡素可以激活颗粒细胞芳香化酶合成与分泌雌二醇，在前一周期的黄体晚期和卵泡的早期可以促使卵巢，卵巢内的窦状卵泡群的募集。
促卵泡素可以促进颗粒细胞合成分泌胰岛素样生长因子，以及其受体抑制素激活素等物质。并且与这些物质协同作用，调节优势卵泡的选择与非优势卵泡的闭锁和退化。
促卵泡素在卵泡期晚期与雌激素协同作用，可以诱导颗粒细胞生成促黄体素受体，为排卵和卵泡的黄素化做准备。