肾炎不是一个单独的疾病，所以不能笼统的说肾炎是很严重的病，确实有些类型的肾炎病情很严重，而有些类型的肾炎病情很轻，并不严重。
一般急进性肾小球肾炎的病情比较严重，这个病的病史虽然比较短，但是起病比较急，而且病情发展也是比较快，短时间之内患者会出现尿量减少，甚至会出现完全无尿，血压也会明显升高。如果不经过积极的抗免疫抑制治疗和血浆置换，病情很快会发生成为尿毒症。
如果是隐匿性肾炎或者是薄基底膜肾病，患者的病情就很轻，不影响患者发育，也不影响患者的工作和生活。