慢性胆囊炎，可以分为慢性结石性的胆囊炎和慢性非结石性胆囊炎。
慢性结石性的胆囊炎的病因，就是胆囊结石，这时候胆囊的病理改变可以是从轻度的慢性炎症细胞侵润，到胆囊壁的组织结构破坏，最后完全丧失胆囊的生理功能，或者合并有胆囊外的并发症。
急性胆结石性胆囊炎和慢性结石性的胆囊炎，是同一个疾病的不同阶段的表现，慢性非结石性的胆囊炎的病因是多方面的，胆囊管的部分梗阻，胆囊长时间的胆汁停留，或者是病毒感染，比方说是病毒性肝炎的胆囊改变，还有浓缩胆汁的刺激，胰腺液的反流，胆道的霉菌和寄生虫的感染，过敏反应等等。