门静脉高压形成腹水的原因是门静脉压力增高而造成静脉回流受阻，形成了血液淤积，此时就会形成外渗而形成腹水。同时，门静脉高压的病人通常都会有低蛋白的情况，血液里的渗透压由于胶体减少而出现明显降低，也会加重液体外渗而增加腹水。
腹水的形成是门静脉高压病人比较常见的并发症，一般与原发疾病的严重程度成正比。
对于肝硬化晚期的病人尤其明显，原发疾病进行系统治疗，能够明显地减轻腹水的症状，大量腹水形成以后，也可以进行穿刺抽取腹水，减轻病人痛苦。