早产有可能会导致小儿脑性瘫痪。脑性瘫痪是多种原因综合影响的结果，早产儿发生脑损伤是小儿脑性瘫痪重要原因之一。
由于早产儿尤其是胎龄小于32周、体重低于1500g的早产儿发育不成熟，存在内在缺陷，如脑血管发育不完善、脑血管自主调节功能差、大脑白质区供血不足、肝功能不成熟、凝血因子合成不足等。
脑血供容易受血压波动影响而发生大脑缺血、缺氧、颅内出血等，导致脑室周围白质软化、脑功能受损，从而遗留不同程度的脑功能障碍即脑瘫，表现为婴幼儿持续存在的运动和姿势发育障碍症候群。