中医认为肺通过呼吸摄入体内之气，纳入肾，肾气充足，纳气就正常，肾气亏虚，呼吸功能就差，所以临床可见肾虚咳嗽，除了咳嗽、咳痰之外，还会出现呼吸急促或者喘息。
治疗此症按起病方式治疗，急性起病要解除呼吸道感染，如细菌感染或者病毒感染，对于心肺功能差的给予氧疗。同时可以配合止咳、化痰，培养人体正气的中药内服。
针对肾气不足之咳喘缓解期，建议患者避免受凉，常做艾灸或者气功，提高免疫力。肺功能差者，建议长期家庭氧疗和坚持做呼吸操，促进肺功能恢复。