肺气肿可以通过胸片或者胸部CT检查出来，有时也可以通过肺功能检查出来。
肺气肿的患者做胸片或者胸部CT可能出现双肺透亮度增加这种改变，但是，依据胸片或者胸部CT判断是否存在肺气肿有一定的主观性。此外，肺气肿的患者做肺功能的时候可能出现残气量增加、肺总量增加以及残总比的增加。
但是，除了肺气肿可以出现上述改变以外，支气管哮喘急性发作等其他一些情况也可能出现上述这些改变。因此，判断是否存在肺气肿，可能需要结合患者的病史、体征以及上述相关的检查。