阻塞性肺气肿的症状，早期可无明显症状或者仅在剧烈运动时感到气促，随着患者肺气肿的进展肺功能逐渐下降，出现平地行走或爬坡时气短，及日常活动出现气喘，严重时可出现稍动即喘或安静状态下也有气短的发生。
还可伴有乏力、体重下降、食欲减退、腹胀等症状，肺气肿患者的胸廓前后径增大、呈桶状胸表现，呼吸运动减弱、呼吸音减低、心脏浊音界缩小、肝浊音界下移，肺部还可听到干湿啰音。
阻塞性肺气肿是由于细支气管阻塞，造成远端肺泡内残气量增多、肺泡扩张、肺泡间隔破坏，导致肺组织弹性减低，使肺成充气改变。