手脚抽搐可能为生理性的因素所引起，也可能为病理性的因素所致。
如果突然进行长时间剧烈运动，或者是从事重体力劳动，导致局部肌肉劳损，诱发肌肉痉挛，就会出现手脚抽搐症状。由这些原因引起的手脚抽搐症状通常为正常的生理现象，一般无需特殊处理，通过适当休息，可逐渐使手脚抽搐症状缓解和消失。病理性的因素导致的手脚抽搐常见于电解质紊乱，比如当出现低钙血症的情况时，可造成机体内的电解质紊乱，致使肌肉的神经兴奋性提高，就会出现手脚抽搐现象。
也可能为癫痫发作，当大脑神经元异常放电时，可出现手脚抽搐，还可伴有肢体强直、痉挛、口吐白沫等表现。