乳头内陷的发生一般是由于先天发育引起，乳腺导管短缩，部分组织纤维化挛缩，乳头平滑肌发育不良。其中乳腺导管短缩和组织纤维化挛缩是引起乳头内陷的主要原因。
继发性乳头内陷系乳头受乳腺内病理组织牵拉或胸罩或束胸压迫引起。多见于炎症、肿瘤等疾病，侵犯乳房的导管、韧带、筋膜等，使受侵的导管、韧带、筋膜收缩所致。
不合理的束胸或穿戴过紧的胸罩发生在青少年时期，因胸部紧束，血液循环不好，致乳房发育不良而致乳头内陷。