乳腺炎大致可以分为，哺乳期乳腺炎以及非哺乳期乳腺炎两种。哺乳期乳腺炎常发生于产后的3~4周以内，其发生因素，乳汁的淤积和细菌入侵有关。
如果在哺乳期进行性生活，用力按摩乳房，就有可能导致乳房的局部组织水肿，从而出现乳管压迫而导致乳汁淤积。如果乳汁持续性的淤积无法排出，时间久了，就有可能出现急性乳腺炎。
而非哺乳期前乳腺炎，包括浆细胞性乳腺炎和肉芽肿性乳腺炎。发生其原因并不清楚，可能跟先天性的乳头发育不良，或者是自身免疫性疾病等诸多因素有关，跟性行为关系可能不大。