肝癌早期肝功能一般是正常状态，这是因为肝癌早期肝脏的肿瘤较小，并且范围较局限没有外侵，因此对于肝脏功能的影响较少。
而且机体的肝脏是一个代偿功能较强大的器官，肝脏功能异常改变，只有在肝细胞受到广泛损害后才会出现。
而肝脏细胞广泛受侵多是晚期肝癌才会导致的情况，因此在晚期肝癌患者才会表现肝功能异常变化。正是由于早期肝癌的肝功能正常，而且患者的临床症状并不典型，因此导致肝癌的早诊率较低、治愈率偏低、预后差。