利用消化道显像，可以判定胃肠道出血以及出血的量多与少。由于消化道显像，是通过静脉注射放射性显像剂后，当胃肠壁血管有破裂的情况，并伴有活动性的出血显像剂，就会随着血液从血管部位渗出，聚集在胃肠道内。
通过体外的显像设备显示胃肠道出血的部位，从而做出胃肠的活动性出血及其程度的诊断，尤其对于下消化道出血是首选的检查方法。
当有消化道出血的患者进行核素显像，就可以判断出出血灶的位置、程度，可为进一步的内镜检查、动脉造影或者有关治疗，提供重要的信息以及依据。