老年人甲状腺癌的症状表现为颈部单个或多个质硬，大小不一的无痛性肿块、吞咽困难、声音嘶哑。老年人甲状腺癌的癌肿大多质硬，生长迅速，表面一般比较光滑，边界一般比较清楚。
肿瘤局部可有触痛，显微镜下见癌组织主要由分化不良的上皮细胞组成，细胞呈多形性，常见核分裂相；颈部可出现淋巴结肿大，也有肺转移。
老年人甲状腺癌预后差，对放射性碘治疗无效，外照射仅能控制局部症状。如果癌肿局限在甲状腺体内，则可随吞咽上下活动，若已侵犯气管或邻近组织，则较为固定。