水潴留是由于肾功能受损、高血压以及高钾血症会导致。
临床上应用免疫抑制剂常见的副作用就是水潴留，最常见的药就是糖皮质激素，长期使用激素会导致钠潴留相伴随水潴留在体内。应用了过多损害肾脏的药物，导致肾脏的毒性增强，也会引起肾小球滤过率下降，而出现水潴留。还有肾脏疾病导致肾小球滤过率病变，会引起体内外液体交换失衡而导致水代谢紊乱。
在正常情况下，钠、水的摄入量和排出量都是处于动态平衡的状态，所以机体的体液量保持相对的稳定。如果肾脏调节钠、水动态平衡出现失调，会引起水、钠排出障碍而导致全身性浮肿的情况。