宝宝黄疸高，容易导致皮肤黏膜和巩膜出现黄染的现象。当人体血清未结合胆红素，浓度会出现明显的升高，这个时候胆红素会通过血脑屏障，导致宝宝中枢神经系统功能障碍。
如果不及时进行干预，病情严重的宝宝，还会出现一些永久性的损伤。胆红素会引发小脑神经元的坏死，引发胆红素脑病，也称为核黄疸。
核黄疸早期症状，主要有嗜睡、反应低下、肌张力减低、尖叫和呕吐等。而随着病情的发展，患儿还会出现抽搐、发热等现象。发展到后期，会出现一些明显的后遗症，比如眼球运动障碍、听觉障碍，甚至会导致脑瘫、智力障碍等后遗症。