在通常情况下，淹溺会导致肺水肿的情况出现。
淹溺的患者典型的症状，就会出现因为水分进入呼吸道里而表现出剧烈的呛咳、呕吐。因为反射性的痉挛会加重窒息、加重乏痒，进一步引起患者出现肺水肿。严重时会有呼吸不规则、剧烈地咳嗽，咳粉红色泡沫样痰、血压下降、心率减慢。尤其患者会出现面部肿胀，甚至抽搐、呼吸困难、血氧饱和度不足。
因此，一旦淹溺的患者出现肺水肿是属于症状加重的情况，必须进行积极的救治。如果患者因此而导致呼吸骤停，还要尽快地进行心肺复苏。