高原病也称高山适应不全症，人体对高山缺氧环境适应能力不足，而引起的各种临床表现的总称。由于海拔高度愈高、空气愈稀薄、气压就愈低，因此人体所需要的氧气压力也随之降低。
但是人体所需要的氧气含量仍然不变，为使血液中维持人体所需之含氧量，故必须增加红血球的含量，但人体自动增加红血球之含量需要几天的时间。
因此，在刚进入高原的会因为高度突然增高，人体来不及适应，而产生体内的氧气供应不足的情形。高度愈高过渡时间愈短，产生的反应就愈剧烈，这种生理反应一般称为高山病。