初发性房颤和阵发性房颤多数具有自限性，一般不会引起猝死。
继发于其他心脏病的房颤，合并严重并发症的时候，会引起猝死，比如心室颤动、心肌梗死。房颤引起的严重的肺动脉栓塞，会引起患者猝死。房颤是一种常见的心律失常性疾病，是指心房失去了正常的收缩功能，处于一种抖动的现象。
这样就会导致血液过长时间的在心房内停留，就会形成血栓。如果右心房血栓脱落，顺着血液循环游走到了肺动脉，引起严重的肺动脉栓塞，患者是会引起猝死。房颤引起的血栓栓塞性疾病，是房颤最严重也是最常见的并发症。