急性左心衰，一般是器质性心脏病的基础上，由于某些诱因的作用，像严重的感染，特别是肺部的感染、快速的心律失常、心脏负担加重，像输液过快，或者停用治疗心衰的药物过早，都可以导致急性左心衰的发生。
它的主要症状就是呼吸困难，在刚开始的时候，可以是劳累性的呼吸困难，发展到后期，会出现患者休息状态下也会有呼吸困难。急性左心衰，患者不能平卧，只能采用端坐呼吸的方法。
再就是呼吸的频率非常快，患者有咳粉红色的泡沫痰等，听诊时双肺满布湿啰音，这种情况属于一种比较危急的疾病，需要尽快采用强心、利尿、扩血管的药物来治疗，改善心脏的功能。