心跳加速、呼吸急促的原因，可分为病理性和非病理性两种。
非病理性多见于情绪过于激动、过度惊吓、高度紧张焦虑、饮用咖啡、酒精等刺激性饮料，这些因素会引起交感神经兴奋，从而使心跳加速。由于心率过快，心脏充盈期过短、回心血量减少，使得心脏每搏输出量减少，从而导致组织器官出现缺氧的症状，如胸闷、气短、呼吸急促等。
病理性心跳加快、呼吸急促，可见于急性心力衰竭、支气管哮喘急性发作、重症肺部感染伴发高热、快速性心律失常、糖尿病酮症酸中毒或乳酸中毒等，需要紧急到医院就诊，及时给予治疗。