股四头肌肌腱二次断裂较多地发生于40岁以上的人群之中，断裂位置多在髌骨上缘附近。创伤后患者出现典型的伸膝障碍、髌上压痛、髌上囊积血以及股四头肌腱不连续而出现空虚。
当股四头肌的突然的收缩力的峰值超出伸膝装置的某一薄弱部分的力学负荷极限时，将会导致其断裂，断裂可以是不完全的断裂，即部分胶原纤维的微观撕裂；直接的切割伤也同样可以造成股四头肌或髌腱的断裂。膝关节侧位X线片、膝关节MRI显示股四头肌腱部断裂阴影。