特发性震颤又叫原发性震颤，是以震颤为唯一表现的常见的运动性障碍性疾病，1/3患者有阳性家族史，常发病机制和病理变化均未明确，目前有发现两个致病基因。一般起病缓慢，进展也缓慢。
也有可能长期缓解，见于任何年龄，但多见于40岁以上的中老年人，震颤是唯一的临床症状，主要表现为姿势性震颤和动作性震颤，往往见于一侧上肢或者是双上肢，头部也常累及，下肢较少累及。
震颤频率为6~12赫兹，部分患者饮酒后震颤可暂时减轻，情绪激动或者是紧张、疲劳、寒冷等，可使震颤加重。