动脉导管未闭占先天性心脏病发病总数的10％。胎儿期动脉导管开放是血液循环的重要通道，出生后，大约15小时即发生功能性关闭，80％在生后3个月解剖性关闭。到出生后1年，在解剖学上完全关闭。
若持续开放即称动脉导管未闭。动脉导管未闭大都单独存在，但有10％的病例合并其他心脏畸形，如主动脉缩窄、室间隔缺损、肺动脉狭窄。在某些先天性心脏病中，如肺动脉闭锁，未闭的动脉导管是患儿生存的必需血流通道，一旦关闭可致死亡。另外，早产儿动脉导管未闭发生率高，且常伴呼吸窘迫综合征。