风疹病毒主要通过唾液、分泌物、物品接触传染给周围的人。多发生于儿童、老年人身上，流行期成年人、中青年也有可能发病。
因为儿童和老年人身体免疫力较差，经常在人群密集群体中，由于接触分泌物、唾液，可能会导致发病。多数儿童或成人风疹病毒感染，主要是由于飞沫经呼吸道传播导致，而且人和人之间密切的接触也有可能导致感染。
另外，怀孕期间被感染的新生儿，咽喉能排病毒数周甚至1年以上的时间。接触污染的奶头、奶瓶、被子、尿布或直接接触感染，会导致同室内的婴儿相互传播。