甲状腺功能减退可以在多个年龄段发病。甲减不服药治疗，其后果与甲减的发病年龄有关。
如果是幼年出现甲状腺功能减退的情况，如果不及时补充外源性的甲状腺激素，由于甲状腺激素是控制人体生长发育的重要激素。幼年甲状腺激素缺乏会严重影响儿童的生长发育和智力发育，如果不及时治疗会造成呆小症。
一旦形成呆小症，后期在补充治疗也不会有效果。成年甲减如果不治疗，一般不会影响患者的智力。但长期甲减患者新陈代谢明显减慢，大部分患者可出现食欲不振、便秘、粘液性水肿等甲减症状，影响生活质量。