肾癌早期症状不明显，有50%-60%是在做体检时被发现患有肾癌。有症状的通常占的比例比较少，极少数是由于摸到腰部有肿块而就诊。一旦是出现明显的腰痛、尿血以及恶病质的表现，通常提示疾病已经发展为中晚期了。
所以，为了尽早发现以及尽早的治疗，能够最大限度的延长患者生存的时间。即使个体感觉身体健康，没有任何不适的症状，通常也需要每年安排一次全面的健康的体检，才可以早期发现潜在的以及无症状的恶性肿瘤。
肾癌早期进行手术治疗，通常5年生存率能够达到92%以上，而晚期肾癌只能达到23%。