病毒性脑膜炎是通过粪口传播途径感染的，大多数是通过肠道病毒感染引起的，少数可以通过呼吸道传播。
其次是腺病毒感染，或是腮腺炎病毒感染的，大多是冬春季流行，常为自限性疾病。感染后主要表现是头痛、呕吐、发热及脑膜刺激征，同时伴有精神萎靡、寒战等症状，严重者可以危及生命。
大多数患者可以恢复正常，病程大多是良好的，多在二周之内恢复正常，一般不超过三周。治疗主要是对症治疗、支持治疗和预防并发症、抗病毒治疗，可以明显缩短病程和缓解症状。