急性中耳炎和慢性中耳炎的症状，发病时间及表现都不同。急性中耳炎发病较急，一般多见于上呼吸道感染或感冒后，主要症状为耳朵疼痛、鼓膜充血明显。
慢性中耳炎一般多呈反复发作，病程迁延至三个月以上，主要症状是外耳道流脓，无明显疼痛症状，慢性中耳炎都伴有鼓膜穿孔，洗脸洗澡外耳道进水或感冒时容易诱发中耳炎发作。
急性中耳炎急性期应对症抗炎治疗，鼓膜充血明显的患者局部可以应用酚甘油、纱条，外耳道上药，慢性中耳炎建议氧氟沙星滴耳液灌洗治疗，口服抗生素治疗。鼓膜穿孔较大的患者必要实行鼓膜修补术治疗。