急性肾炎是急性肾小球肾炎的简称，急性肾炎多见于β溶血性链球菌感染后，而其它细菌、病毒和寄生虫感染也是可以导致急性肾炎发作的。常见的是扁桃体炎引起的急性肾炎、还有猩红热、皮肤感染、比如脓疱疮等都可以引起。急性肾炎多见于青少年和儿童，通常在上呼吸道感染后1-3周发病。
急性肾炎主要是是以急性肾炎综合征为主要的临床表现，其特点是起病急，患者常常出现血尿、蛋白尿、水肿、高血压，伴或者不伴一过性的胆汁血症等症状为主的病变。
急性肾炎起初常有血清补体C3下降，患者的血清抗O浓度升高。