体外冲击波碎石的原理是在超声和x线底下定位结石，然后将液电或者超声电磁波等能量汇聚到结石的焦点之上，通过能量汇聚打击结石从而实现不开刀即可治疗肾结石的目的。
但是行体外冲击波碎石除了可以对结石进行粉碎之外还是可以对身体正常的组织产生一定的伤害，形成一些并发症，比如肾脏被膜下血肿、肾脏破裂、输尿管石阶形成、肾脓肿、输尿管损伤后狭窄等。
所以行体外冲击波碎石治疗一般情况下不超过3~5次，并且如果结石的硬度较大，也不建议行体外碎石治疗。