手掌肝部反射区发红是肝功能出现了异常的信号，当患了慢性肝炎特别是肝硬变后，在大拇指和小指的根部的大鱼际、小鱼际处皮肤出现了片状充血或是红色斑点、斑块，加压后变成苍白色，这种与正常人不同的手掌称为肝掌。
肝掌的主要外观表现为：双手手掌两侧的大、小鱼际和指尖掌面呈粉红色斑点和斑块，色如朱砂，加压后即变成苍白色，解除压迫后又呈红色，掌心颜色正常。
如果留意观察，可看见大量扩展连片的点片状小动脉，有的情况下不仅手掌有，脚底也有。肝掌为慢性肝炎、肝硬化的重要标志之一。