食管癌的发病原因正处于研究阶段，所以尚不完全明确，但是该疾病的发生与饮食习惯、生活条件、强致癌物以及遗传易感性都有一定的关系。
食管癌的高发人群主要包括以下几个方面：
第一，患者如果经常食用一些刺激性的饮食，包括食物过于粗糙、食物过烫、经常咀嚼槟榔或者经常吸烟，则非常容易导致食管癌的发生。
第二，患者所处的地区，如果粮食与饮水中亚硝酸或者亚硝胺类化合物过多，也会导致食管癌的发生率比较高。
第三，患者如果存在家族病史，食管癌的发生率也会相对比较高。