姜汤红糖水主要用于治疗风寒感冒的患者，对于风热感冒，以及暑湿感冒等疾病通常没有明显的作用。
因为生姜和红糖均属于热性食物，对于风寒感冒的患者或者吹空调、淋雨后引起的感冒，可以起到协助驱寒，缓解鼻塞、周身酸痛、低热等症状的作用。正是因为生姜和红糖的热性作用，因此对于风热感冒，以及暑湿感冒的患者是没有作用。
使用姜汤红糖水治疗风寒感冒时，可以将生姜切成细丝加入红糖，水烧开后继续熬煮5分钟，放凉到适当温度时就可以服用。