急性脊髓炎会导致瘫痪，可以引起患者截瘫，或者是四肢瘫，主要取决于病变侵犯脊髓的阶段。如果是颈髓的病变，患者一般表现为四肢瘫。
如果是腰髓的病变，一般表现为双下肢瘫痪。同时，患者也可以出现感觉障碍，可能会出现病变阶段一下感觉异常，有些患者可以出现腰部的感觉平面；严重时，也可能会出现大小便功能障碍，包括大小便潴留和大小便失禁等。
如果是颈髓的病变，也可能会累积到呼吸机，引起呼吸肌瘫痪。可引起患者呼吸衰竭，导致患者死亡，发病后应及时进行综合治疗。