由于水银温度计具有简单、卫生、方便等优点，仍然是临床应用最多的测温方法。
水银温度计通常为三棱结构，上面标有刻度，体温计的刻度大多数是从35度开始，最大的刻度是42度。一共是14个格，每一个格为0.5度。患者在进行体温测量时，首先应当将体温计的水银柱摔到35度以下。为了避免误差，先用纱布擦拭腋窝，然后将体温计夹在腋下10分钟左右。测量结束后，使用手指夹住体温计的尾部，然后转动体温计，观察刻度与度数中间的水银变化。
水银的顶端则是测量的温度，如果体温已经超过37.2度，说明患者已经发烧。