肺气肿是由于吸烟、感染、大气污染等有害因素刺激，引起终末细支气管远端的肺组织弹性减低、过度膨胀、充气、肺容量增大，并伴有肺泡壁和细支气管的破坏，无明显纤维化病变。
肺气肿的治疗：对于已经形成了肺气肿病变尚无治疗方法可以使其逆转。各种治疗的目的在于延缓肺气肿病变的发展，改善呼吸功能，提高患者工作和生活能力。对于阻塞性肺气肿早期无明显症状者，治疗重点在于避免致病的因素，如戒烟、改善厨房通风等，并注意适当锻炼，增强体质。
对于有慢性支气管炎症状者，按慢支治疗。对于已经出现不完全可逆性气流阻塞而诊断慢阻肺患者，按慢阻肺治疗。