脊柱各棘突之间有棘上韧带和棘间韧带，使其相互连接，棘上韧带位于浅层，棘间韧带位于深层。
在胸椎或腰椎，由于慢性劳损等原因棘上韧带可以出现炎症反应，以至于部分的从棘突上剥脱或者分离，病人可以有局部的固定性疼痛和压痛，这种情况称为棘上韧带炎，棘上韧带炎常常发生在胸腰交接部位。此病常发生于办公室一族，长期固定姿势的坐位工作。
另外，腰部急性损伤，也可能使棘上韧带撕裂，如果损伤的棘上韧带没有得到很好的愈合，可以成为棘上韧带炎。