肌酐是人体的代谢废物，主要通过肾脏排泄，肌酐的增加通常表明肾小球滤过率和肾功能不全的降低。
肌酐升高有许多原因，例如，大量高蛋白食物和肉类可能会导致检查前肌酐短暂升高，剧烈运动、高烧和其他病理状况也可能导致肌酐短暂升高，需要在休息后再次检查。如果肌酐持续偏高，有必要警惕它是由肾脏疾病本身引起的，常见原因包括各种肾小球肾炎、肾病综合征、IgA肾病、狼疮性肾炎、紫癜性肾炎、间质性肾炎等，具体原因需要进一步检查。
如果肌酐短时间内快速增加，急进性肾小球肾炎更常见，治疗需要血浆置换、激素和免疫抑制剂。